Anxiété de séparation chez nos animaux
Aujourd’hui, et depuis maintenant longtemps, on sait que nos chiens et nos chats peuvent souffrir d’anxiété de séparation (ADS) lorsque nous les laissons seuls à la maison. L’ADS peut être issue de relations et de comportements inadéquats entre l’humain et l’animal, mais elle résulte parfois de maladie mentale chez notre animal.
Ce phénomène contemporain ne se retrouve que très rarement en nature où les règles d’échange, d’attachement de même que d’apprentissage sont à la base des relations entre les individus d'une même meute. On estime que 30 % des chiens souffrent d’un certain degré d’ADS. Cela en fait donc le trouble le plus courant chez les chiens. Par contre, l’ADS est beaucoup plus rare chez les chats.
Un animal qui présente de l’ADS démontre différents troubles de comportement dès qu’il est laissé seul dans la maison ou quand sa routine est modifiée. Le contrôle voire l’élimination de l’ADS n’est pas impossible. Cela se fait graduellement, généralement en concomitance avec un suivi professionnel et souvent avec la prise de médicament. Pour tout propriétaire d’un animal atteint d’ADS, il est important de modifier certains comportements afin d’éviter d’accentuer l’anxiété de l’animal.
L'ADS chez le chat
Nos chats peuvent ressentir de l’anxiété une fois adulte s’ils ont été séparés trop tôt de leur mère, ou à cause d’un sevrage précoce, ou parce qu’ils ont été achetés dans une animalerie. S’ensuit des signes d’ADS en l’absence du maître tels que :
• Défécations et urinations à l’extérieur du bac à litière
• Miaulement excessif
• Recherche constante de la présence du maître
• Refus de manger
• Reste caché toute la journée
L'ADS chez le chien
Notre chien peut souffrir d’ADS suite à un changement de maître ou à un changement drastique dans l’horaire et/ou dans sa routine. Les chiens des refuges peuvent particulièrement ressentir de l’anxiété car ils ont une peur constante de l’abandon. Les troubles de comportements observés sont :
• Défécation et urination dans la maison
• Destruction d’objets par griffures
• Morsures compulsives d’objets
• Grande agitation
• Salivation démesurée
• Se promener sans arrêt
• Vocalisation
Comment procéder
Première chose à faire, consulter un vétérinaire et un spécialiste en comportement animal ! Le vétérinaire pourra prescrire, si nécessaires, à notre animal des médicaments homéopathiques, naturels ou pharmaceutiques qui permettront de le détendre. Le spécialiste en comportement animal nous donnera tous les trucs pour éliminer les situations stressantes de même que ceux visant à l’amélioration de notre réponse à la réaction de notre animal. Il est important d’être persistant, peu importe le traitement choisi.
L’utilisation d’un chandail antistress tel que le Thundershirt lors d’événements stressant comme les orages, les départs précipités de la maison, s’avère un outil intéressant.
Voici quelques petites actions que nous pouvons prendre :
• Changeons les routines avant chaque départ : Les préparatifs de départ ainsi que la façon dont nous nous comportons avant notre départ peuvent déclencher l’anxiété. Commençons par habituer notre animal à nos absences en pratiquant des entrées et des sorties de la maison répétitives. D’abord quelques secondes, puis des minutes, puis des demi-heures, etc. Ainsi, on banalise la source de stress, graduellement. Aussi, essayons d'organiser discrètement nos préparatifs de départ quelques jours avant.
• Enseignons à notre animal la relaxation : En tout temps, utilisons les récompenses (petites gâteries) pour communiquer et renforcer les bons comportements à chaque fois que notre animal les réussit.
• Soyons vraiment présent quand nous sommes-là : Un animal qui s’ennuie quand son maître est à la maison risque de trouver le temps encore plus long en son absence. Avant de quitter pour la journée, passons du temps de qualité avec celui-ci en jouant avec lui afin de lui faire dépenser de l’énergie, physiquement et mentalement.
• Établissons une relation plus saine entre lui et nous : Notre animal doit être en mesure de vivre sans nous quelques heures. Quand nous sommes à la maison, ignorons ses demandes excessives d’attention.
• Laissons la télévision, ou la radio et la lumière allumées pendant notre absence : De plus, à l'aide d'une minuterie, mettons en place un signal qui se déclenchera 15-20 minutes avant notre retour et qui avertira notre animal que nous serons à la maison bientôt. Pour les animaux qui ne supportent pas bien une absence prolongée, on peut demander à une personne de visiter notre animal une ou deux fois dans la journée.
• Luttons contre l'ennui et offrons un environnement stimulant : Si nous sommes la seule source de plaisir pour notre animal, il est naturel que celui-ci n’aime pas trop nous savoir absent. Laissons des jouets stimulants à sa disposition comme le bol intelligent Aikiou Stimulo pour sa ration de nourriture. Ce bol demande à notre chat de déchiffrer comment accéder à ses croquettes. Ça peut l’occuper longtemps !
• Ne rassurons pas notre animal anxieux : Ne soyons pas tenté de caresser ou rassurer notre animal anxieux lorsqu’il est en crise. Il est préférable de l’ignorer afin de ne pas encourager son comportement négatif. En rassurant un animal anxieux, on lui signifie qu’il a raison de dramatiser ce qu’il vit.
Suppléments : l’utilisation de produits naturels peut s’avérer très efficace pour aider à contrôler l’ADS. Voici mes trois produits préférés, conçus par Zanimo ;
VAPO-ÉMEU et VAPO-DÉTENTE sont des produits qui doivent être vaporisés dans l’environnement de notre animal (fauteuil, coussin, panier, transporteur, voiture ou tout autre endroit qu’il affectionne). Ils peuvent aussi être vaporisés directement sur notre animal au besoin.
CALME ÉMOTION est un liquide qui s’administre par voie orale (directement dans la gueule)
Utilisations d’une cage : Il est possible, et parfois souhaitable, de laisser notre chien dans une cage ou une petite pièce sécuritaire, avec couverture, jouets, eau, et biscuits pour une partie de la journée. Cependant, il ne faut jamais utiliser une cage pour punir un animal ou si cela provoque de la panique chez lui. Par ailleurs, comme pour beaucoup de nouveautés, on doit habituer notre chien graduellement à la cage ou la petite pièce sécuritaire.
Conclusion
Il est impératif de ne jamais en aucun cas punir un animal souffrant d’angoisse de séparation ! Cela ne fait qu’accentuer son anxiété et ses comportements indésirables. De la même façon, on ne devrait pas récompenser les chiens surexcités en leur donnant de l’attention tout de suite après être rentré à la maison. Il est préférable de laisser l’animal se calmer avant de le récompenser pour lui enseigner qu’il doit être calme s’il veut recevoir de l’attention.
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Sources :
- Aikiou.com
- Clinique vétérinaire de Beaumont
- Oven-Baked Tradition
- Yummypets.com
- Zanimo
